Je li pametno postaviti solarne nadstrešnice na parkiralištima?

U Sjedinjenim Američkim Državama, otprilike 51% solarnih objekata komunalnog opsega nalazi se u pustinji; 33% je na poljoprivrednom zemljištu; a 10% je u travnjacima i šumama. Samo 2,5% sunčeve energije u Sjedinjenim Državama dolazi iz urbanih područja.

Razlog tome se čini uvjerljivim: jeftinije je graditi na neizgrađenom zemljištu nego na krovu ili parkiralištu. U utrci za zamjenom fosilnih goriva i izbjegavanjem katastrofalnih klimatskih promjena ključno je brzo i jeftino izgraditi alternativne izvore energije. Također je lakše upravljati nekoliko velikih solarnih farmi u otvorenom krajoliku nego tisuću malih solarnih farmi raštrkanih u urbanim područjima.

Unatoč zelenoj slici, postavljanje solarnih objekata na neizgrađeno zemljište obično nije puno bolje od postavljanja parcela. Rebecca Hernandez, ekologinja sa Kalifornijskog sveučilišta u Davisu, rekla je da programeri nastoje izravnati mjesto i "ukloniti svu vegetaciju na tlu". To je loše za insekte i ptice koje se njima hrane. U jugozapadnoj pustinji, gdje je sada izgrađena većina solarnih farmi u Sjedinjenim Državama, gubici mogu uključivati ​​& quot;1000-godišnje grmlje kreozota i 100-godišnju juku", ili još gore. Na primjer, predloženi solarni projekt Aratina od 530 MW u blizini Bollena u Kaliforniji uništit će gotovo 4300 zapadnih stabala Joshue, koja su ironično ugrožena zbog razvoja i klimatskih promjena. (Trenutačno se razmatra dobivanje statusa nacionalne zaštite.) U Kaliforniji je ugrožena pustinjska kornjača na kraju premještena, rekao je Hernandez, a rezultat je nepoznat. A trend prikupljanja solarnih objekata u tampon zoni oko rezervata može zbuniti ptice i druge divlje životinje i zakomplicirati migracijske koridore.

Nasuprot tome, privlačnost parkirališta i krovova je što su bogata resursima, blizu kupaca, uglavnom nerazvijena za proizvodnju solarne energije, a nalaze se na zemljištu koje je lišeno većine biološke vrijednosti.

Na primjer, tipičan Wal-Mart Supercenter ima parkiralište od 5 jutara, što je pustoš, pogotovo kada se morate znojiti pod pjenušavim asfaltom sunca. Međutim, prema nedavnoj studiji, s nadstrešnicom na sebi, može podržati solarno polje od 3 MW. Osim što napaja trgovine, susjedne zajednice ili skrivene automobile ispod, nadstrešnica također može pružiti hlad za kupce - i omogućiti im dulje kupovanje jer su im akumulatori u automobilu potpuno napunjeni. Kad bi Wal-Mart to učinio u svim svojim 3571 američkim supercentrom, ukupni kapacitet bio bi 11,1 gigavat solarne energije – otprilike ekvivalent desetak velikih elektrana na ugljen. S obzirom na nepuno radno vrijeme solarne energije, Pierce vjeruje da je to dovoljno za trajno zatvaranje četiri elektrane.

Jedan od razloga zašto su takvi objekti još uvijek rijetki je taj što su troškovi izgradnje solarne energije na razvijenom zemljištu dva do pet puta veći od troškova otvorenog prostora. Pearce je rekao da za krovove parkirališta "tražite jači konstrukcijski čelik s prilično čvrstim betonskim temeljima." Ovo je kao da gradite zgradu bez zidova. Za tvrtke koje kotiraju na burzi koje se usredotočuju na tromjesečni učinak, razdoblje povrata od 10 ili 12 godina također se čini frustrirajućim. Ali ovo je pogrešan način na koji se to gleda, rekao je Pearce."Ako vam mogu osigurati povrat od više od 4% na zajamčeno infrastrukturno ulaganje koje traje najmanje 25 godina," ovo je mudra investicija. Također je moguće u potpunosti izbjeći pretplate, a treće tvrtke ili neprofitne organizacije plaćaju troškove instalacije u skladu s ugovorom o kupnji električne energije.